Heute haben wir Geburtstag. Seit fünf Jahren sind wir Mitglied bei Couchsurfing. In den letzten fünf Jahren haben wir Dutzende unglaublich nette Menschen aus und in aller Herren Länder kennengelernt, einige von ihnen sind in der Zwischenzeit enge Freunde geworden. Wir haben erfahren dürfen, wie gute Gastfreundschaft funktioniert und wie man ein guter Gast ist. [...]

Nach zwei Jahren in Wien beginne ich langsam mich an die lokalen Eigenheiten zu gewöhnen. Ich „sudere“ und „motschkere“ nach Kräften – wenn auch noch auf Grundkurs-Niveau. Allerdings sticht mir beim „Gewöhnen“ an die lokalen Besonderheiten immer wieder das eine oder andere ins Auge: Wieso gehen die Tore von Spielplätzen meist nach außen auf? Damit [...]

Um die Ecke vom Cafe Habsburg sitzt ein Schuhputzer hinter seinem Kasten. Zwischen Raiffeisenbank und Volksbank steht in der Fußgängerzone, auf einen Stock gestützt, eine bucklige Bettlerin. Ihre Hände sind auffällig jung, ihr Gesicht – versteckt unter einem Kopftuch und tief gen Boden gebeugt – bleibt unsichtbar. Bald beginnt die Live-Übertragung einer Talkshow des lokalen [...]

Andächtig stehen wir vor dem Verkaufsschalter im Bahnhof in Istanbul. Wir würden gerne nach Wien fahren, geht das? Der Schalterbeamte scheint die Frage nicht recht zu verstehen: Haben Sie Geld? Welche Klasse wollen Sie reisen? Wann? Zehn Minuten später halten wir die Tickets für den Orient-Express in der Hand. Zumindest bis Wien. Und auch unter [...]

Kurz vor unserer Abreise ins Heilige Land hatten wir uns offiziell von der Heiligen Mutter Kirche (katholischer Prägung) abgenabelt. Beste Voraussetzungen, um religiös völlig unbefleckt eine Reise zu unternehmen, die vor heiligen Orten geradezu trieft. Palästina Unser Appartment in Beit Sahour ist nur wenige Meter vom Hirtenfeld entfernt. Hier hatten die Schäfer die galaktische Nachricht [...]

Am Toten Meer geht es ausgesprochen lebhaft zu: Im Wohnzimmer unseres Gastgebers zähle ich bereits wenige Minuten nach unserer Ankunft elf Fliegen auf einem kleinen Marmeladefleck, den das Frühstück am Morgen auf meiner Hose hinterlassen hat. Während der nächsten Tage wird die Scheibenwischer gleich vor dem Kopf wedelnde Hand zur kontinuierlichen Übung. In einer kurzen [...]

Über den Jordan gehen Jordantal in Jericho / West-Jordanland, Palästina Über den Jordan gehen. Easy, seit die Wasserversorgung in Bewässerungskanäle abgezweigt und das Jordantal staubtrocken ist. Wasser ist zum Waschen da? Beit Sahour / West-Bank, Palästina Vom Stadtzentrum von Beit Sahour ist es nur ein kurzer Spaziergang zum Bustan Qaraaqa. Die Hänge des Taleinschnitts, in [...]

Der Geburtstag vom jüngsten Spross unserer Couchsurfing-Gastgeber steht vor der Tür. Bereits am Vorabend hatten wir unser gemeinsames Interesse an Gesellschaftsspielen festgesetellt und Rachel erzählt uns, dass sie ihm ein Spiel kaufen will: Catan. „Natürlich kenne ich das.“, beantworte ich ihre Frage. „Ein paar Dutzend Nächte habe ich mir mit Siedler spielen bestimmt schon um [...]

Mein Gesicht brennt wie Feuer, als ich den Frisörsalon verlasse. Ich liebe es, mich rasieren zu lassen, und in Bethlehem gab es Gelegenheit. Zu einer glatten Gesichtshaut gehört hier neben dem üblichen Prozedere mit Schaum und Klinge auch die Entfernung von Wangen- und Ohrenhaaren. Kunstvoll wickelt sich der Barbier einen roten Bindfaden um die Finger [...]

1,5 Millionen Menschen besuchen, laut Angabe eines Diensthabenden Priesters, jährlich die Geburtskirche in Bethlehem. Sehr bescheiden nimmt sich dagegen das Interesse an dem liebevoll erhaltenen Wohnhaus in der Altstadt aus, das von der Arab Women’s Union verwaltet wird. „2008 hatten wir 567 Besucherinnen und Besucher hier.“, erzählt mir die Dame an der Kasse nach einem [...]